刑天，是中国远古神话传说人物，手使一柄巨斧和盾牌，身强力壮，体型巨大的上古巨人，炎帝手下大将，和黄帝争位，被斩去头颅，失了首级后，以双乳为眼，肚脐为口，再战黄帝。据《山海经·海外西经》载：“刑天与帝至此争神，帝断其首，葬之常羊之山，乃以乳为目，以脐为口，操干戚以舞。”
原文：刑天与帝争神。帝断其首，葬之常羊山。乃以乳为目，以脐为口，操干戚以舞。
本文出自《山海经.海外西经》，《山海经》为我国古代的一本奇书，主要记载了古代地理，动植物，上古神话和一些古代民俗等方面的内容，还记载了一些奇怪荒诞的事件。由于年代久远，具体成书时间和作者已不可考，一般认为此书并非成于一时，作者也并非一人，而是依靠一代代人不停的添加更新而成。
本文译文：刑天与（天）帝争夺神位（也有认为是皇位或统治者地位的意思），（天）帝斩断他的头颅，把他埋葬在了常羊山。于是（刑天）把两个乳头当做眼睛，把肚脐当做嘴巴，（继续）挥舞盾牌和大斧（作战)。
刑天：这个名字本身就是砍头的意思。他本是炎帝的部下。
帝：天帝，一般认为指黄帝，也有其他说法。一般认为天帝代指黄帝的说法源自秦末汉初年间，由此可以认为这段文字最早出现于秦末汉初的时候。
常羊山：传说中炎帝神农出生的地方。
干戚：古代的武器。也是武舞所持的舞蹈用具。干：盾牌。戚：大斧。
《诗.大雅.公刘》：弓矢斯张，干戈戚扬，爱方启行。
《礼记.乐记》：比音而乐之，及干戚羽旄，谓之乐。孔颖达：干，盾也；戚，斧也。武舞所执之具。
刑天原本是炎帝的部下，炎帝败于黄帝之后，刑天并不甘心，遂与黄帝大战，结果不敌黄帝被斩首，没了头颅的刑天依然不服输，“以乳为目，以脐为口”，挥动着兵器继续作战。因此刑天被视为“永不服输，永不妥协”的代表人物。刑天平生热爱音乐，曾为炎帝作乐曲，以歌颂当时的生活。
“邢天”又作“刑天”。《山海经·海外西经》：刑天与帝至此争神，帝断其首，葬之常羊之山。乃以乳为目，以脐为口，操干戚以舞。
这个事件发生的背景是在蚩尤战败被枭首后，这个里面的天帝就是轩辕黄帝。刑天，巨人族，为炎帝的下属，对于黄帝用武力欺压炎帝相当的不满，虽然他之后并没有参加蚩尤对黄帝的攻略，但是心里其实还是想得要命。
在蚩尤失败被杀之后，他再也按奈不住心里的愤懑，遂找黄帝单挑。
但是以一己之力就想争位似乎有点不合情理，现在普遍说法是为炎帝和蚩尤讨个公道，又或者他真的觊觎那个帝位。
刑天手持干戚杀过去，最终与黄帝战斗。可是力所不及，最终战败，而且和蚩尤一样，身首异处。
头呢，被黄帝命人埋到常羊山了，而身体却被留在原地。于是刑天的身体开始不满，用两只乳头来当做眼睛和圆圆的肚脐来当做嘴巴。
《山海经?海外西经》：“刑天至此与帝争神，帝断其首，葬之常羊之山；乃以乳为目，以脐为口，操干戚以舞。”干，盾牌（风神盾）；戚，大斧。刑天为炎帝近臣，自炎帝败于阪泉，刑天一直伴随左右，居于南方。但刑天不甘心失败，他一人手执利斧和盾牌，直杀上中央天帝的宫门之前。
黄帝亲自披挂出战，双方杀得天昏地暗。刑天终于不敌，被黄帝斩下了头颅。黄帝把它的头颅埋在常羊山里。没了头颅的刑天却突然再次站起，把胸前的两个乳头当作一双眼睛，把肚脐当作嘴巴，左手握盾，右手持斧，向着天空猛劈狠砍，战斗不止。东晋诗人陶渊明读到此，深受感动，做诗感叹：“精卫衔微木，将以填沧海。刑天舞干戚，猛志故常在。同物既无虑，化去不复悔。徒设在昔心，良晨讵可待！”刑天，象征着一种精神：永不妥协！
刑天原是一个无名的巨人，因和黄帝争神座，被黄帝砍掉了脑袋，这才叫刑天。“刑天”就是“砍头”的意思。当炎帝还是统治全宇宙的天帝的时候，刑天是炎帝手下的一位大臣。他生平酷爱音乐，曾为炎帝作乐曲《扶犁》，作诗歌《丰收》，总名称为《卜谋》，以歌颂当时人民幸福快乐的生活。
刑天出自《山海经》第七卷.海外西经“形天与帝至此争神，帝断其首，葬之常羊之山。乃以乳为目，以脐为口，操干戚以舞。”原文中只有这一句话。大概意思是刑天和黄帝争取被黄帝斩下了头埋在了常羊山下面。形天于是以双乳作眼睛，以肚脐作嘴，挥舞手中的盾牌和大斧。敲黑板：干，盾牌;这里戚的意思是，像斧子一样的武器。
