《山海经》中的异兽到底是否真实存在过?我们似乎只能靠一些模棱两可的推测，但书中确实有不少动物是可以在现实中找到原型的。如果仅仅是因为我们没见过它们便否认了它们的存在，那这岂不是可叹！例如，《山海经·海内南经》：“兕在舜葬东，湘水南。其状如牛，苍黑，一角。”这描述的不就是犀牛吗？
犀牛
《山海经·中次九经》：“岷山，江水出焉，东北流注于海，其中多良黾，多产鼍。”这不就是中华扬子鳄吗？
扬子鳄
“青丘之山，有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿，能食人，食者不蛊。青丘国在其北，其狐四足九尾。”——《山海经·南山经》，读到此句，我们知其描述的是九尾狐，但和现实中的白狐确有三分相似。
白狐
只是神话传说
按照历史的严谨以及科学的讲究，到目前为止，并没有发现任何关于上古神兽有关的真实记载以及相关的化石物品，所以不能科学的认定真实存在过。
《山海经》是中国古代一部重要的神话文献，记录了大量神话传说和奇幻故事。虽然其中的故事并非历史真实事件，但《山海经》反映了古代人们对自然环境、地理知识和神话传说的认知和想象。它对后世文化、文学和艺术产生了深远影响，成为了中国古代文化的重要组成部分。因此，虽然《山海经》中的故事并非真实事件，但它在历史和文化上具有重要的意义。
如今在现实生活中科学家们发现这些动物是真实存在的，并且已经找到了它们存在的证据。
一、白颊长臂猿
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据书中记载，在招摇之山上，有一种神奇的走兽，它佝偻着走路有点像人，身上长毛有点像猴，两只长长的白色耳朵挺显眼，据说吃了它的肉，能健步如飞日行千里。
几千年来，人们都对此种神奇的动物啧啧称奇，不知道它是何方神圣，如今，答案已经揭晓，这种怪异的动物，原来就是白颊长臂猿。
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这种猿类，生活在缅甸，它的脸颊上长有白色的毛发，远远望去，犹如两只长长的耳朵，其外貌特征和生活习性与古书上描写的一模一样。
二、浣熊
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这部古书中记载，在青丘之山见到了一种九尾狐，九个尾巴的狐狸，很神奇的吧，但是古人记载的清清楚楚，于是千百年来，人们都认为九尾狐或者是一种已经灭绝了的神奇走兽，或者是古人的臆想。
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如今专家为我们揭开了九尾狐神秘的面纱，原来，它就是生活在我国四川一带的九节狼，也就是浣熊。浣熊的尾巴不是有九条，而是尾巴上的花纹分为九节，九尾狐不是有九个尾巴，而是尾巴有九节。
三、食蚁兽
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《山海经》里记载，在柜山面临的沙漠里，有一种猪，长着人一样的手爪，爱在沙漠里挖坑。据专家考证，这种动物，其实就是食蚁兽。
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食蚁兽生长在非洲的撒哈拉大沙漠，因它的外形非常像猪，当地人称呼这种动物为土里的"猪"。
四、斑马
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古书中还描述了一种走兽，形状像马匹，尾巴像牛尾，身上有纹路，书中称呼它叫"水马"。
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你看，这种身上有花纹的所谓"水马"，不就是非洲草原上逐水而居的斑马吗？
山海经里的异兽并不是真实存在的，属于虚构的神话怪兽。
《山海经》是中国先秦重要古籍，也是一部富于神话传说的最古老的奇书。该书作者不详，现代学者均认为成书并非一时，作者亦非一人。
山海经内容主要是民间传说中的地理知识，包括山川、地理、民族、物产、药物、祭祀、巫医等。保存了包括夸父逐日、精卫填海、大禹治水等相关内容在内的不少脍炙人口的远古神话传说和寓言故事。《山海经》具有非凡的文献价值，对中国古代历史、地理、文化、中外交通、民俗、神话等的研究，均有参考。其中的矿物记录，更是世界上最早的有关文献。
