《山海经》这本书，大体上分山经、海经、大荒经三个大部分，其中山经又依次分为南山经、西山经、北山经、东山经、中山经五个部分，海经依次分为海外南经、海外西经、海外北经、海外东经、海内南经、海内西经、海内北经、海内东经八个部分，大荒经依次分为大荒东经、大荒南经、大荒西经、大荒北经、海内经五个部分，所以整部《山海经》大体上有三个大部分，一十八个小部分构成一整套山海经行文顺序。
丹指丹砂，也叫朱砂，青指青雘，是两种可作颜料的矿物，因其不易褪色，故史家以此记录史册，因为丹册多记勋，青册多记事，故“丹青”意同史册。已丹青为名，意同“史册”。唐朝时，丹青也是化妆品的代称，如李白《于阗采花》：“丹青能令丑者妍，无盐翻在深宫里。”
意为丹青这个名字可以让丑的人变漂亮。
