《山海经》中的神兽大多具有特殊的形态和能力，如青龙、白虎、朱雀和玄武等四神兽，分别代表四个方位和四种属性，具有崇高的地位和象征意义。
另外，还有一些神兽如麒麟、凤凰、龙、蛟等，它们的形态各异，有些能呼风唤雨，有些能化身为人，还有些会保护人类。在《山海经》中，也记录了许多神兽和人类之间的交往和事件，例如大禹征伐蚩尤时，得到了黑水玄蛇的帮助，还有伏羲在河边捕鱼时遇到的神龙等。
发展的主要形式。原始时代，人类文化还处在初级阶段，作为记载和传播人类文化的文字还未诞生，人类记述生产经验、生活知识和各种文化信息，只能用图像的方式、心记口传的方式等，一代一代地传承。这种传承方式，无意中涉及氏族群体的每个成员。
《山海经》神话心记口传的文化性质，使其不能不具有集体性。《山海经》神话中的女娲、伏羲、黄帝、炎帝、华胥、嫘祖、稷、羿等，都是某一文化观念的集体代号，成为代表某一氏族的公认首领。
山海经是一部古代流传下来的有关上古时代各种奇异动物的书，书中详尽介绍了许多奇闻异事，我猜现在消失的龙应该不是杜撰，也许是真实存在的呢
阿长买回来的《山海经》，文言文、繁体字，插图是最传统的古版画风格，书里有人面的兽、九头的蛇、一脚的牛、袋子似的帝江和没有头而以乳为目以脐为口的刑天。许多学者都认为保存了远古时期不少神话故事的原型，是一本极具历史价值的图书，被称为我国上古神话的百科全书。
《山海经》包括山经、海经和大荒经三部分内容，它与《易经》《黄帝内经》并称为上古三大奇书。
《山海经》具有非凡的文献价值，对中国古代历史、地理、文化、中外交通、民俗、神话等的研究，均有参考，其中的矿物记录，更是世界上最早的有关文献。历代学者均视其为史料之渊薮。
《山海经》中比喻原始而独具。《山海经》中的喻体主要是动植物名词,这是人们认识之需要,也是生存之需要。从语义上来看",人面而龙身"类喻体是人类中心说的反映。《山海经》中出现两三个比喻连用来说明一个事物不同方面,这是为了把这种陌生的事物解释得更加清楚,使人愈加明白。《山海经》中比喻词有两个,为"若"、"如"。
