《山海经》是中国先秦重要古籍，也是一部富于神话传说的最古老的奇书。该书作者不详，现代学者均认为成书并非一时，作者亦非一人。
《山海经》的作者，据西汉末年主持整理皇家藏书的刘秀（歆）说，是跟随大禹治水的伯益。
这个说法影响非常大，以至于后来据此衍生出来大禹作《山海经》、夷坚作《山海经》等说法。但这些其实都是想当然的，并没有真凭实据，也不会是事实。
民国说法
民国以来，各种奇怪的说法又产生了。
比如卫聚贤说《山海经》的作者是“印度人”随巢子，苏雪林说是“巴比伦人”，还有说是“伊朗人”的。
当然最好玩的是，有人（我就不说是谁了）竟然说《山海经》的作者是外星人。
哈哈哈哈。差点笑岔气。
这些胡说八道我们不管他。
下面我们就来认真讨论下《山海经》的作者及写作时代的问题。
《山海经》的作者这个问题其实并没有答案。
我们只能大致说一下他（们）的情况。
山海经作者探究
首先《山海经》是分三个部分的，三部分各自独立，只不过西汉末年被人强行编在一起了。
这三个部分就是《五藏山经》五篇、《海外内经》八篇、《大荒五经》五篇。
我们要讨论《山海经》的作者和时代，就要分别讨论。
《大荒五经》应该是其中最早的。
早到什么时候呢，我们也说不好。反正甲骨文中就有很多可以跟《大荒五经》相互印证的地方。最有名的就是民国是国学大师王国维的《殷卜辞中所见先王先公考》及其《考续》，证明了《大荒五经》等文献中的“王亥”并不是凭空捏造的，可以在甲骨文中找到。
除此之外还有不少能够印证《大荒五经》的早期出土文献。
这对《山海经》迷们来说，无疑是一个振奋人心的大好消息。
但《大荒五经》中也有一些被汉代人改写的痕迹，比如素来受人诟病的“长沙零陵”这种晚出的地名，比如铁。
所以说《大荒五经》的写作过程很可能相当漫长，写成后又经过人们的修改，原文已经无法得知了。
重点是《大荒五经》以及《海外内经》本来是依图为文，文字现在多少还能看到，但图画却荡然无存。所有关于图画的说法，都只是人们的猜想和“考证”罢了。这是非常让人遗憾的。
《海外内经》的情况类似，也应该有着漫长的成书过程，最后在汉代定形。
但《海外内经》的成书上限很可能比《大荒五经》晚。
因为它没有像《大荒五经》那样有着大量可以跟甲骨文印证的内容。
《五藏山经》应该更晚，但主体部分应该也是在春秋战国时期。
《五藏山经》的作者应该是中原人。
因为其地理中心，据《中次六经》可以推知是在洛阳一带。
《礼记·王制》里说：“天子祭天下名山大川，诸侯祭名山大川之在其地者。”也就是说，一般的诸侯是不能越礼祭祀自己领地之外的山川的，否则就是谋逆。
《五藏山经》的山川明显是天下所有的名山大川，所以其作者一定是胸怀天下的人。
一个可能是周天子的人，另一个可能想要代替周天子的人。具体是谁呢，我们这里就不做深入讨论，留待后人评说吧。
《山海经》距今已经有二千年以上的历史。
《山海经》是中国先秦重要古籍，也是一部富于神话传说的最古老的奇书。该书作者不详，现代学者均认为成书并非一时，作者亦非一人。
山海经内容主要是民间传说中的地理知识，包括山川、地理、民族、物产、药物、祭祀、巫医等。保存了包括夸父逐日、精卫填海、大禹治水等相关内容在内的不少脍炙人口的远古神话传说和寓言故事。
《山海经》具有非凡的文献价值，对中国古代历史、地理、文化、中外交通、民俗、神话等的研究，均有参考。其中的矿物记录，更是世界上最早的有关文献。
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先秦时期
《山海经》是中国志怪古籍，大体是战国中后期到汉代初中期的楚国或巴蜀人所作。也是一部荒诞不经的奇书。该书作者不详，古人认为该书是“战国好奇之士取《穆王传》
山海经是在东汉末年至三国时期编写的。
因为历史资料表明，山海经中出现的各种动植物、地理事物和神话传说与东汉末年至三国时期的社会文化、地理环境和宗教信仰密切相关。
山海经是中国古代地理文献中的一部巨大著作，被称为“山经”和“海经”，是中国古代和现代地理文化的重要组成部分，对我国古代文化、历史、地理和生态学等领域都有着深远的影响，也是世界上最早的地理学典籍之一。
