关于柳树为何会被叫做杨柳，那就要说起历史的一个典故了。

隋炀帝杨广开凿大运河后，驾驭龙舟南巡，让女子为他拉纤，后因阳光太强，这些女子体力不支，所以拉纤也拉不远，后来有大臣提议在河边种植柳树，让女子乘凉，因此拉纤也拉的快了，而且杨柳垂丝，非常具有美感。隋炀帝一开心就赐予了柳树“杨”姓，后来被称为杨柳。

虽然有这么一个历史典故，但是真实性却有保证！！

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杨柳是柳树和杨树的共用名称代词。

在曰常生活中，人们习惯的说法，就是杨柳木之说，因此，在说柳树时，也可以说成杨树，同样在说杨树时，也可以用柳树一词，人们早已把杨柳混为一谈。

杨柳实际上是柳树的一个变种，又称为白杨，因为其树皮白色，所以受到“白杨”的称呼。而“杨柳”则是因为其枝条柔软，随风摇曳的样子像是一束细柳条，所以人们习惯性地称其为“杨柳”。可以说“杨柳”是对白杨外貌的形象描绘，类比于柳树。

古代传奇小说《开河记》记述，隋炀帝登基后，下令开凿通济渠，虞世基建议在堤岸种柳，隋炀帝认为这个建议不错，就下令在新开的大运河两岸种柳，并亲自栽植，御书赐柳树姓杨，享受与帝王同姓之殊荣，从此柳树便有了“杨柳”之美称。

隋朝的皇帝姓杨。

相传隋炀帝东游江都时，征选百名美女为其拉纤。

他看这美女怪热的，就让人给种上柳树给她们遮阴，然后还给这柳赐了国姓“杨”，然后就叫杨柳了。