北宋历史上的杨家将，有史可查的有杨业、杨延昭、杨文广三代三人。
杨业本为北汉之大将，宋一统天下后，杨业归降宋廷，常年守护边疆，累因军功升至云州观察使，辽军一看到杨字旌旗，就心惊胆战，不战而走。
在大宋雍熙三年(公元986年)，宋太宗下决心讨辽，兵分三路主动出击，结果中路和东路都战败，导致杨业率领的西路军直面辽军主力。杨业根据多年的作战经验，主张暂避辽军锋芒，但是监军王冼不怀好意，不仅冷嘲热讽，还污蔑杨业有贰心，杨业一怒之下率军出击，而后中伏被围，从将潘美也没有驰援，最终杨家军大败，老将杨业被俘，后绝食而死。杨业的儿子杨延玉，也在这一战中为国捐躯。
以上是杨家将第一代的故事。
第二代的杨家将，以杨业儿子杨延昭为代表，杨延昭多次随父出征，作战勇猛，父亲阵亡后，他在河北边防任职，多次立下战功。后死于任上。
杨家将的第三代传人，是杨延昭的三儿子杨文广，将门之后的杨文广，也是多立战功，在讨伐贼寇张海，南征广西，抵御西夏等诸多战场上，都有杨文广这个名将之后的身影。
这是正史中的杨家将的简单事迹，至于戏剧中的杨宗保、穆桂英等人，在历史上并没有这些人物，只是为了增加杨家将故事的生动性，作家虚拟的人物角色。
杨家第一代名将杨业从北汉归顺大宋，带领七郎八虎为国尽忠，满门忠烈，笫二代杨延昭镇守三关躹躬尽?，第三代杨文广继承祖上忠心，为国报效，佘赛花巾帼英豪，带领众妇为国尽心尽力
杨家将从杨业投靠宋太宗赵光义后，一直忠心耿耿为赵氏王朝建功立业。杨业被围困，碰李陵碑身死。
杨大郎杨二郎，杨三郎金沙滩死国难，杨四郎被逼无奈投降辽国，杨五郎被逼无奈五台山当了和尚，杨七郎被奸臣潘仁美乱箭射杀，杨六郎镇守三关，为国精忠报国，杨宗保，杨文广精忠报国。杨家女眷～佘太君挂帅，穆桂英挂帅，十二寡妇征西等为国保家。
提起杨家将，人们首先想到的便是杨业。历史上，这位名震千里的一代名将，20多岁便入事太原的北汉政权，受到北汉皇帝的信任，任侍卫新军都虞侯。当时，宋太祖赵匡胤已经夺取后周政权，建立大宋王朝，全国统一大局已定。杨业向北汉皇帝刘继元提出了“奉国归宋”的建议，遭到反对。但他深感刘氏厚遇之恩，并未变心投宋，而是舍命保卫北汉政权。后来，北汉战败，杨业却仍在城南与宋军苦战。
宋太宗早就听说杨业是一员勇将，便派北汉亡国皇帝刘继元的亲信前去劝降。见到刘继元派来的劝降使者，杨业悲愤地大哭了一场，投降了宋朝。宋太宗因他常年与北方少数民族作战，经验丰富，任命他为左领军卫大将军，知代州兼三交驻泊兵马部署，与河东三交口都部署潘仁美共同担负起了山西防御契丹的重任。实际上，潘仁美只是挂了个虚衔，重担全部压在代州前线杨业的身上。
杨业不负宋太宗的重托，在契丹军出入的各个要道口，连续修建了阳武寨、崞寨、西陉塞、茹越寨、胡谷寨、大石寨（均在今代县、繁峙境内6个兵寨。宋太宗太平兴国五年（公元980年）三月，契丹十万军马来攻雁门，杨业率部用堵截和奇袭办法，大败契丹军，杀死他们的节度使、驸马、侍中肖咄李，活捉马步军都指挥使李重海。
杨业的显赫战功，使得一些心胸狭窄的同僚妒火中烧。一些人给宋太宗写匿名信，诋毁杨业。宋太宗没有轻信，而是把这些谤书封好交给杨业，表示了对他的信任。
百望山又名望儿山。因山下有两个村庄东北望（旺）、西北望（旺）而得名。传说杨六郎与辽兵曾在山下大战，佘太君登山观战为六郎助威，因此又叫“望儿山”，保留有佘太君庙、教子台等遗迹。
“杨家将”故事发生在北宋初年，在北宋中叶就已迅速流传于天下，讲述了北宋年间杨家名将杨业、杨延昭等人保家卫国的感人故事。戏说中，杨家名将可谓一口金刀八杆枪，令辽兵闻风丧胆，对宋朝可谓居功至伟。怎奈奸臣当道，潘仁美大奸大佞，杨家名将遭到严重迫害。
辽国皇帝约请太宗，赴金沙滩“双龙会”，暗藏杀机，兵困行宫。声声怒吼，阵阵击鸣，战车交错，刀光血影。大郎、二郎和三郎战死、四郎和五郎失踪，七郎被潘仁美万箭射死。
而杨门女将是一部秦腔传统经典剧目，讲述宋朝将领杨氏一族灭门后，杨家女眷挂帅出征，歼灭西夏兵将的故事。这些传说故事基本上都是虚构，其中的一些人物如、杨宗保、穆桂英、八姐九妹、杨排风、十二寡妇更与历史无涉。
