谢尔曼将军树是巨杉，为柏科巨杉属植物，这种树植株高大，树皮为灰褐色，整体树形为广圆头形，树干粗大通直，高度100米。巨杉原产于美国，是当地一个普遍生长的树木，之后被澳大利亚、欧洲、智利和新西兰引进。由于巨杉有极强抗病虫害能力，还是一些高级建筑和细木器材，再加上树形俊美，所以也常被人们当做园景树，我国的山东、江苏、江西、浙江等地就栽种有这种树。
杉树的自然寿命是非常长的，普通的树木的寿命在上百年不等，但是杉树却能够活上千年。并且杉树是一种不容易死去的树木，在适宜的环境下很容易就会长成大树，如果人类一直不砍伐它的话，它可能活几千年甚至上万年，成为古树名木。如今著名的谢尔曼将军树就是一种巨杉，它的寿命约为3500年，是世界上古老的树木之一。
由于谢尔曼将军树实在是太过高大，因此其体重我们难以得知，不过在1985年时，科学工作者们根据谢尔曼将军树的木材比重对其进行测算，认为它重量为2800吨。谢尔曼将军树的重量在地球生物中也是数一数二的，其重量相当于450多头陆地上最大的陆生动物非洲象，同时又约等于15头世界上最大的动物蓝鲸。
谢尔曼将军树生长在内华达山脉西侧的红杉国家公园，位于美国西部加利福尼亚州西北的太平洋沿岸，该公园隶属于美国国家公园管理局，拥有世界上现存面积最大的红杉树林。其中谢尔曼将军树就是其中最古老，最巨大的巨杉，被称为“万木之王”，也因此受到了美国政府的特别保护。
