银杏树的名称有多种，别名为白果树、公孙树以及蒲扇、鸭脚树，其中公孙树的由来是由于它的生长速度十分的缓慢，栽种此树之后，等自己有了孙子之后便可看到它的果实，因此为称为公孙树，银杏树的寿命极长，有活化石之称。

银杏的别称和雅称有：圣树鸭、平仲、白果、菩提树、蒲扇等。

银杏树的种子俗称为白果，因此银杏又叫做白果树；银杏树的生长速度较为缓慢，但寿命较长，因此常有人把它称之为公孙树。银杏是银杏科、银杏属植物，树高达到了四十米，幼树树皮浅纵裂，大树树皮呈灰褐色，深纵裂；叶片呈扇形，有长柄，无毛，淡绿色；球花雌雄异株，种子具长梗，常为长倒卵形、椭圆形、近圆球形状或者是卵圆形。

银杏的美誉是活化石，是中国的国树

银杏（GinkgobilobaL.），为银杏科、银杏属落叶乔木。银杏出现在几亿年前，是第四纪冰川运动后遗留下来的裸子植物中最古老的孑遗植物，现存活在世的银杏稀少而分散，上百岁的老树已不多见，和它同纲的所有其他植物皆已灭绝，所以银杏又有活化石的美称。变种及品种有：黄叶银杏、塔状银杏、裂银杏、垂枝银杏、斑叶银杏等26种。

银杏树的果实俗称白果，因此银杏又名白果树。银杏树生长较慢，寿命极长，自然条件下从栽种到结银杏果要二十多年，四十年后才能大量结果，因此又有人把它称作“公孙树”，有“公种而孙得食”的含义，是树中的老寿星，具有观赏，经济，药用价值。

银杏树是有很多个别称的，它还叫作公孙树、鸭脚树、蒲扇、白果树。在不同的地区叫法也是不一样的，多数地区都会称它为银杏树。它被称为是白果树，是因为它的种子叫作白果。而被称为是公孙树，这是因为它生长速度极慢，又有很长的寿命，从栽种到大量的结果，至少要等四十年的时间，所以又被叫作公孙树。