木薯是大戟科木薯属木本植物，其块根为圆柱状，可用于食用，叶片近圆形，萼片为紫红色，果实为棉圆形，得名与其特征有关。木薯原产于巴西，如今在全世界的热带地区都有栽培，我国的福建、台湾、两广、海南、云贵等省区也有栽培，常生于山地疏林中，也可以栽培于庭园间，适应力极强，不过只有种植在土层深厚疏松的土壤中才会比较高产。
木薯的功效主要有补充能量、消肿解毒、缓解便秘等，木薯富含淀粉，其中含有丰富的蛋白质、脂肪维生素A、维生素B等营养成分，还含有钾元素，对于辅助维持血压稳定有一定的作用，因此深受人们的喜爱。木薯的禁忌也有许多，木薯含有一定的毒素，需要经过浸泡、烹饪等处理，如果和高蛋白食物、苦杏仁、酒类等食物同食的话，可能会对身体造成损伤。
木薯适合大部分人食用，不过有四种人不宜食用，主要是：有消化性溃疡的患者，木薯含有大量的淀粉和粗纤维，不利于消化，其中的粗纤维还容易刺激溃疡组织，导致出血;孕妇，因新鲜木薯的毒性比较大，如果孕妇食用，可能会导致中毒，影响自身和胎儿的健康;婴幼儿，木薯中的毒素对于成年人也有一定的影响，而婴幼儿身体比较虚弱，同时器官发育也不完善，因此可能会影响婴幼儿健康;易过敏人群，木薯是一种高敏食物，过敏人群如果食用可能会引发过敏反应。
木薯和红薯虽然只差了一个字，但是其实二者并不是一种作物，木薯是大戟科木薯属植物，红薯是旋花科番薯属植物。木薯是世界三大薯类之一，是工业上主要的生产加工淀粉原料，也是热带低收入人群的日常饮食。红薯原产于南美洲及大、小安的列斯群岛，因十分高产，适应性强，所以在我国的大多数地区都普遍栽培，可以作为食品加工，同时也是淀粉和酒精制造工业的重要原料。
