六盘山名的由来，有人说是因为山路迂回曲折，古盘道六重始达山顶；有人说是古代山上多鹿，有人曾沿着曲折的山路追赶小鹿而得名。传说，很久很久以前，六盘山森林茂密，泉水潺潺。山脚下有一座古庙，庙里有一个老和尚晨钟暮鼓，终日念经，以求正果。
有一天，老和尚到山脚下小溪提水，忽然看见一只小梅花鹿也在溪边饮水，梅花鹿见有人来扭头就跑，老和尚随后紧追，梅花鹿仿佛有意逗老和尚，跑跑停停，时不时回头探望老和尚，老和尚……
有人说是因为山路迂回曲折，古盘道六重始达山顶，故名。也有人说是古代山上多鹿，有人曾沿着曲折的山路追赶小鹿而得名。
传说，很久很久以前，六盘山森林茂密，泉水潺潺。山脚下有一座古庙，庙里有一个老和尚晨钟暮鼓，终日念经，以求正果。有一天，老和尚到山脚下小溪提水，忽然看见一只小梅花鹿也在溪边饮水。梅花鹿见有人来扭头就跑，老和尚随后紧追。梅花鹿仿佛有意逗老和尚，跑跑停停，时不时回头探望老和尚。老和尚停它就停，老和尚追它就跑。不知追了多长时间，忽然抬头一看，已经攀上了山顶。山外如诗如画的山色美景，尽收眼底。这个故事传开后，人们把这座山称为“鹿攀山”，当地人的话，常常把梅花鹿的“鹿”字与“六”字发同一个音，再加上那山势盘旋而上，渐渐地“鹿攀山”演变成“六盘山”了。
还有一种说法，与前者大同小异。说是在一千九百年前成书的《汉书·地理志》中，已经有“略畔道”（后转音为“络盘道”）的地名。相传在很多年前，六盘山的东南山下有一个地方叫和尚铺，和尚铺有一座寺院，住着一位老和尚，老和尚一天上山采药，见一只金色的梅花鹿奔向没有人迹的山顶，老和尚便跟着梅花鹿环绕六个弯到山顶。从此，人们沿着鹿的足迹踏开了一条通往山的西面隆德的道路。因故得名的鹿盘山，久而久之，便以六个盘道而易名——六盘山。
六盘山也是一个历史悠久的地方，而且这里是古代丝绸路的东段北道必经之处，地势险峻，尤其是里面的二龙河鬼门关，除了这里险峻的地势之外，再加上峡谷中也常年有雾，不小心就会让人失去方向，很容易就迷失在这个山谷里走不出来，所以被称为鬼门关。
这里危险性就算有通讯设备，也因为信号时有时无，再加上地形险峻，所以没有人敢轻易到这里来旅游。
六盘山在我国在宁夏回族自治区西南部、甘肃省东部。南段称陇山，南延至陕西省西端宝鸡以北。横贯陕甘宁三省区。
六盘山是近南北走向的狭长山地。山脊海拔超过2500米，最高峰米缸山达2942米。山路曲折险狭，须经六重盘道才能到达顶峰，因此得名。
1989年高级水文地质工程师，王学印和王森林两人大约花了三年的时间已解开六盘山的鬼门关之谜。
他们查阅了大量的当地水文地质资料，还翻山越岭，走遍了六盘山的每条沟壑，采样调查，分析化验。功夫不负有心人，凭借着两人的认真和执着，当年那宗扑朔迷离的红军命案终于揭晓。原来，在耿湾镇的泉水中，有着大量的钾离子，这些高含量的钾离子虽然咸苦难喝，但却不足以致人于死地，但是，因为六盘山独特的地质构造，地质中又包含着大量的油。两者一旦结合，就会产生氰化钾和氯化钠，人体若过量摄入，则会造成中枢神经阻断性死亡。因此，该地的泉水属于间断性毒泉。
当年的那支红军队伍，因为长时间的转移作战，身体过于劳累，再加上身体营养不足，便因这些泉水而在睡梦中死去。而当地居民，因为长期饮用此水，身体内有一定的抵抗力，所以并无大碍。
六盘山是古丝绸之路东段北道必经之地，是历代兵家屯兵用武的要塞重镇，也是北方游牧文化与中原文化的结合部，古代多民族在这里聚居。文化遗存具有“古”、“贵”、“多”的特点。
成吉思汗征服西夏时曾在这里休养生息，整肃军队，后病逝于此。
而且六盘山下的泾源县总人口的97%为回族，积淀着丰富的伊斯兰文化、浓郁的回族风情。另外，六盘山地区广泛流传着具有民族和地方特色的传说和故事，如“魏征梦斩泾河老龙”、“柳毅传书”、“鬼门关的故事”等。
六盘山是1935年毛泽东主席率领中国工农红军长征时翻越的最后一座大山，毛泽东一首《清平乐·六盘山》，使之名扬海内外；将台堡记录了中国工农红军一、二方面军胜利会师的场面，标志着万里长征的胜利结束；单家集作为毛主席率领红军驻扎和在回族地区开展革命工作及组织成立第一个回族红色政权“单家集回民自治政府”的地方。
