简单点说就是用一个锅炉将水烧热，然后将热水输送到各家的暖气管道里，通过热量交换使房间便热，在城市一般是集中烧锅炉供热，在农村是自己家烧自己家的。
北方一般都是以暖气片进行取暖，暖气片制作工艺较为复杂经过抛光打磨喷涂等工艺，又兴趣的可以去勃森散热器暖气片工艺流程中查看，目前采暖市场以钢制暖气片，铸铁材质和铜铝复合暖气片为主。
传统的方法：炉火取暖集中供热燃气炉地热取暖简易土法暖气等等。
较为现代的方式：集中供热的热源，一般有热电厂提供热蒸汽，用管道输送到换热站，换热站把热量变成热水，输送到千家万户，就像自来水一样。热水通过室内的散热片，把热量散到室内。室内温度达到20度以上，就比较舒服。
地暖，是当前人们较喜欢的一种方式。
北方暖气烧天然气不是燃烧煤。国家为了推进大气质量，明令禁止农村采暖用清洁能源，即天然气，来治理大气污染以达到环境治理的目的。
原来农村取暖都是烧煤的，但是烧煤会产生大量的二氧化碳和粉尘污染，导致空气质量越来越差，所以国家强力推行气代煤政策。
暖气工作的流程是，通过循环压力，把热水从暖气管道进水口输入经暖气片或者是地暖管里面，然后在暖气片或地暖管上发热以及散热，最后回水在通过回水管进行一个循环。
蒸气暖气片的工作原理:蒸汽遇冷凝结成水,这个过程要释放大量热量。蒸汽供暖一般两个方式:种是直接向房间内的暖气片释放蒸汽,蒸汽遇到冷的暖气片后液化,瞬间提高了暖气片的温度,优点是室温提得快(蒸汽温度高于100℃),这样很环保
