工字钢一般以其高度的1/10来表示，如10号，其截面高度就是100毫米，另外，有时工字钢的宽度和腹板厚度不同，又有a、b之分，如20a（高200mm，宽100mm，腹板厚7.0mm），20b（高200mm，宽102mm，腹板厚9.0mm），具体牌号尺寸详见“GB/T706-2008热轧型钢”国标。
H型钢的横截面较为合理，它很大程度上提高了钢材的承受能力，发挥钢材的主要性能。相抵工字钢的优点，在于H型钢的两翼边缘都进行了一定程度的加宽，而且从内到外的不安远都是平行的，方便高强度和其他构件连接。且H型钢的尺寸合理，型号齐全，方便客户选用。
工字钢也有自身的一些特点但是与H型钢相比，工字钢截面尺寸相对较高、较窄，而且界面对于主轴的惯性矩相差较大，所以无法支持更多的高强度挂件连接。其应用范围相对于H型钢而言，很有局限。
从生产工艺上而言，H型钢的翼缘相对均匀，厚度一样，有轧制界面，而且还可以3块焊接组合，工艺相对成熟。而工字钢工艺较差，而且全部都是轧制界面，翼缘有坡度，其制作过程和设备相对而言也比较复杂。我们国内的H型钢轧制高度不超多800mm，超过厚度了只能焊接。
有：上翼缘、下翼缘、腰板、腹板、法兰板。因为工字钢是一种常用的构件材料，常用于建筑、机械、船舶等领域，其具有优良的力学性能和抗弯扭能力，各个部位的名称也都有其特定的作用。除了上述部位之外，工字钢还有如下一些部位：肩板、腰式、翼缘厚度、腹板厚度等等。这些都是工字钢材料设计和加工过程中的重要参考指标。
工字钢和钢轨形状一样。但是钢轨的重量，抗压力比一般的工字钢要求高。
钢轨断面各部分质量的比例都应该是基本固定的，也就是：底部占37%、顶部占42%、腰部是21%。而且，钢轨的高度一定要等于底部的宽度。如果铁路工人发现钢轨头部的磨损超过0。64厘米，就要更换新的钢轨。
普通工字钢属于碳素钢，型材类钢材。
工字钢主要分为普通工字钢、轻型工字钢和H型钢三种。
普通工字钢、轻型工字钢翼缘是变截面靠腹板部厚,外部薄;H型钢：HWHMHNHEAHEBHEM等工字钢的翼缘是等截面
普通工字钢、轻型工字钢已经形成国家标准，普通10#工字钢相当于国际上的I100（也比如10#槽钢相当于槽钢U100）（因为各国执行的标准不同，造成它们的规格有细微的差别）
H型工字钢亦叫宽翼缘工字钢，HWHMHN源于欧洲标准,HEB是德国标准的工字钢，其中HW、HN工字钢已广泛在我国使用和生产。HEAHEBHEM在许多德国设计图上会看到，在国内市场上还很难购买到。在国内钢结构工程中，如果量少则可以使用等规格的钢板进行焊接拼接而成。而量大的话，通常考虑使用力学性能与之相当的HW、HN型钢代替。
HW工字钢主要用于钢筋砼框架结构柱中钢芯柱,也称劲性钢柱;在钢结构中主要用于柱
HM型钢高度和翼缘宽度比例大致为1.33~~1.75主要在钢结构中用做钢框架柱在承受动力荷载的框架结构中用做框架梁;例如:设备平台。
HN型钢高度和翼缘宽度比例大于等于2;主要用于梁。
普通工字钢的用途相当于HN型钢;
工字型钢不论是普通型还是轻型的，由于截面尺寸均相对较高、较窄，故对截面两个主轴的惯性矩相差较大，故仅能直接用于在其腹板平面内受弯的构件或将其组成格构式受力构件。对轴心受压构件或在垂直于腹板平面还有弯曲的构件均不宜采用，这就使其在应用范围上有着很大的局限。
H型钢属于高效经济裁面型材(其它还有冷弯薄壁型钢、压型钢板等)，由于截面形状合理，它们能使钢材更高地发挥效能，提高承载能力。不同于普通工字型的是h型钢的翼缘进行了加宽，且内、外表面通常是平行的，这样可便于用高强度螺栓和其他构件连接。其尺寸构成系列合理，型号齐全，便于设计选用。
