安装在热水储箱中的镁阳极是防止热水器受腐蚀所必须具备的措施。在实际使用时，由于有了镁阳极(电压-2.4V)热水箱中的电流从该阳极流向其它较惰性的材料(具有较低的电位)。
这样就可以防止热水箱的腐蚀。
因此，该阳极经一段时间后会有损耗，水的导电性越强(“硬质”水)，电流也就越强，因此阳极的损耗也就越大。
水的导电性越小(“软”水)，电流越不强，因此对阳极的损耗就越小，这样就不能对热水储箱起到足够的保护作用，也就越容易产生对它的腐蚀。
因此，水质越硬，对热水器内胆、器件等的“自然保护”作用就越大。除垢说应无直接关联。而现今的市场主流产品大都采用主动防护“加电压电流有源阳极”取代上述装置。
防止金属内胆腐蚀、软化水质的作用。要中和内胆中的水垢，自来水在水温达到70℃以上时容易结垢，尤其是覆盖在加热管表面，久而久之加速其老化，当然也降低了加热管的加热效果，镁棒据说是用来清洁水质的，它与水中的杂质慢慢反应，最后溶解成金属渣，沉淀在底部。
镁棒的主要作用是保护周围的金属水箱，就是起到“牺牲阳极”的作用。
在热水器中，镁棒安装在金属内胆的中部。金属内胆表面的搪瓷涂层完整情况下，搪瓷将金属内胆屏蔽，镁棒与金属内胆之间绝缘电阻可达2MΩ以上，镁（棒）阳极输出电流几乎为零。但当搪瓷内胆局部出现裂纹时，镁阳极与金属内胆之间通过水形成较小的电阻，镁阳极开始输出电流，流至暴露在外的金属内胆处产生一种极化膜，修补破损的搪瓷，使金域内胆绝缘防止腐蚀。因镁阳极在输出电流时自身有消耗，故称为牺牲阳极法。
描述的不是很清楚，镁棒是用来阻止水垢行成的。不管是太阳能热水器的还是电热水器的都是一样的。成份一样，只是设计的尺寸大小不一样。太阳能带的镁棒各个厂家配的也不一样。但不管是哪个，都是插入水箱里就可以了。镁会自然的消耗，直至消耗完，就需要再放一个。
作用如下：
镁棒是储水式电热水器中用来软化水质的，机型不一样，镁棒的大小也不一样。长度从15厘米到60厘米不等，直径通常在1.5至2.5厘米之间。水质越差，镁棒消耗越快，时间长了就消耗殆尽。
家用储水式电热水器为防止水碱、水垢大量附着在储水式电热水器的内胆内，一般采用牺牲阳极的办法，利用镁棒释放镁离子来减缓水碱、水垢对内胆的腐蚀。镁棒一旦消耗完毕，如果没有及时进行更换，容易造成内胆腐蚀或加热管腐蚀穿孔，从而引发漏电危险，造成人身伤害事故。因此，储水式电热水器需定期清洗内胆、更换镁棒。
