三清中的灵宝天尊全称为“上清灵宝天尊”，他在“三清”之中位尊第二，居于道教的最高层次。灵宝天尊的形象通常被人们描述成一位仙风道骨的长须老者，手持长柄如意，位于元始天尊的左侧位。灵宝天尊在道教的体系中被认为是至高无上的存在，仅次于元始天尊，具有无穷的智慧和无边的法力，是道教信仰的对象，也是信徒们祈祷求福的对象，不过由于他比较低调，所以在大众心中的知名度并不高。
太上老君其实是道教“三清”之中的尊神之一，不过并不是灵宝天尊，而是道德天尊，全称为“太清道德天尊”。太上老君和老子有一定的关系，老子是他的化身，但是太上老君并不等同于老子。道德天尊在“三清”之中位为最后，传说是居住在大罗天上太清仙境上，他在民间的知名度比较高，东汉时期道教就已经有了太上老君的说法，后来在东晋时期葛洪还详细补充了太上老君的形象，并丰富的老子的传说。
一尊二祖三清四御五老代表许多神话人物，其中一尊被认为是盘古，也有人认为是西王母;二祖也有两种说法，分别是女娲和伏羲、老子和庄子;三清指上清灵宝天尊，太清道德天尊，玉清元始天尊三位;四御指勾陈上宫天皇大帝,中天紫薇北极大帝,承天效法后土皇地以及南极长生大帝，是辅佐玉帝的四位尊神;五老指早期道教尊奉的五位天神，为东方安宝华林青灵始老君、南方梵宝昌阳丹灵真老君、中央玉宝元灵元老君、西方宝金门皓灵皇老君、北方洞阴期望郁绡百晨玄老君。
玉皇大帝不能管三清，因为虽然明面上来说，玉皇大帝是天庭的掌权人，但是他的管理范围并不包括整个神界，只能够管到第33重，再上一层的神仙玉帝就无法管理了。所以玉皇大帝只能够管四御，管不了三清。三清是道教的最高神，由玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊三位组成，其中地位最高的是玉清元始天尊，地位最低的是太清道德天尊，虽然他在三清之中地位低，但是知名度极高。
