朱祁镇被囚禁于南宫整整7年。这对于朱祁镇才是真正屈辱和危险的日子。
大明皇宫这个朱祁镇出生并生活了23年的地方，如今才离开一年回来以后，人还是那些人，物还是那些物。但是自己已经从天子变成了囚徒。
朱祁镇在瓦剌待了一年多。正统十四年，朱祁镇御驾亲征，攻打日益崛起的蒙古瓦剌部，最终，发生了土木堡之变，兵败被俘。而后，朱祁镇再次端坐在奉天殿宝座上，重新成为了大明皇帝。
明英宗朱祁镇是明朝第六位和第八任皇帝，明宣宗朱瞻基长子，母为孝恭章皇后孙氏。宣德十年，正式即位，年号正统。
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正统十四年（1449）八月，明英宗在土木之变中被俘。九月，兵部尚书于谦、吏部尚书王文等拥立英宗弟郕王朱祁钰为帝（即明代宗景泰景帝），遥尊英宗为太上皇。次年，英宗被释归，为景帝幽禁于南宫。景泰八年正月，景帝病重，不能临朝，石亨见帝疾甚，即与都督张軏（yuè）、太监曹吉祥等密谋发动政变，拥英宗复辟，以邀功赏。是月十六日夜，徐有贞、石亨等引军千余潜入长安门，急奔南宫，毁墙破门而入，掖英宗登辇，自东华门入宫，升奉天殿，并开宫门告知百官太上皇已复位。英宗复位后，下于谦、王文于狱。后又以谋逆罪杀于谦、王文，迫害于谦所荐之文武官员。论复辟功，对石亨、张軏、徐有贞等人分别晋官加爵。二月，废景帝仍为郕王，迁于西内。
朱祁镇被俘虏了整整一年时间，他是在正统十四年正月初四被俘虏，一年后才被放回来，可以说这是一个非常艰难的一年时间。
