一般来说太监在净身的时候被割掉的是男性生殖器，不过在不同的朝代有不同的说法，其中一部分朝代是将下体全部割掉，也有一些朝代是只割掉了睾丸。太监在阉割之前为了将身体完全排空，是不能吃东西的，就连水也不能喝，在阉割时会将人绑在椅子上，用刀割掉要割的部位，然后止血消毒。而那些被割下来的东西则归净身师所有，净身师会将割下来的东西放入香油中，用契约纸和红布包起来，挂在梁上，象征着步步高升。
太监这种职务大约是从周朝开始有的，原指宦官中等级最高的人，现如今大多用来指代被阉割生殖器后入宫服务的男性，也被称为宦官。在古代，宦官主要是负责侍奉皇帝及其家族的，并非中国独有，世界上许多国家的古代都曾出现过类似的角色，其中最早的记录是来自于公元前21世纪的苏美尔人城市“拉加什”，他们并在几千年的不同文化之中履行着各种各样的社会职能。
春秋时期，齐国的宦官竖刁为了表示自己对齐桓公的忠心，获得重新，就自行阉割了。他平时主要负责掌管内侍及女宫的戒令，后来在桓公病危时，竖刁不允许下人给齐桓公送饭吃，导致齐桓公最后被活活饿死。齐桓公死后，竖刁为了继续把持朝政，选择扶持好控制的无诡继位，不过他也因此被其他大臣厌恶，最终大臣联合起来，在宫中将其伏杀。
中国最后一位太监是孙耀庭，本名留金，因家中贫穷，父母迫于生计，只好将他送到宫里当太监。孙耀庭于公元1916年净身为封建王朝太监，不过后来溥仪被迫在养心殿签署了“退位诏书”，于是他又回家了。之后溥仪重新在民间征太监，招婢女，于是孙耀庭又来到紫禁城，曾伺候过原清朝载涛贝勒、九堂副督领侍任德祥、端康皇太妃、“皇后”郭布罗·婉容。解放后，孙耀庭参加了工作，后来又住进广化寺，曾出版自传《中国最后一位太监》，1996年逝世，终年94岁。
