我国最早的报纸是“邸报”。邸报是封建宫廷发布消息的政府机关报。相传汉代已有邸报，但此说不可靠。比较可靠的说法是唐代，当时，我国是个封建大国，为了加强中央政府和地方政府的联系，各地方政府就在京城设立了一种叫“邸”的联络机构。邸报是由这种联络机构发布的。在“邸”这个机构里有“邸吏”，“邸报”就是由“邸吏”负责传发的。“邸报”并不是一个报的专名，而是一种通称。有时也叫“朝报”、“杂报”等等，它是我国最原始的报纸。

近代中国历史最早的报纸为1872年创刊于上海的《申报》，原名《申江新报》。1949年5月停刊。

我国近代的报业第一份官方报纸———《北洋官报》（1902年，天津设立总局全国发行）。

早在距今2000年前，中国就出现过类似的文书抄本。它是当时的官府用以抄发皇帝谕旨和臣僚奏议等文件及有关政治情况的刊物，称为《邸报》。它具有报刊的某些特点。可认为是最早形式的“政府公报”。原藏于敦煌莫高窟的唐代《进奏院状》，是中国已知的最早的一份手抄邸报，距今已有1000多年了。

1874年，《循环日报》在香港创刊，由中华印务总局出版，由王韬创办并担任主笔。该报之所以取名叫“循环”，是因为王韬本人就是强弱可以转化的“循环”论信奉者，“弱即强之机，强即弱之渐，此乃循环之道然也”。

《循环日报》不仅是中国近代最早宣传资产阶级维新思想的报纸，也是中国第一份真正意义上由国人创办的报纸。

王韬不仅是中国第一代报人，还是中国第一位报刊政论家。《循环日报》也是中国第一份以刊载政论著称的报纸。

我国最早的报纸是“邸报”，创始于西汉初期，距今已有2100多年的历史了。西汉的行政划分实行郡县制，全国设若干郡，郡下设县。各郡在京都长安分别驻有代表，其驻地称为“邸”，各郡代表的主要任务是做好皇帝和各郡长之间的联络工作，这样便产生了“邸报”。

造纸术的发明，使“邸报”的发行进一步扩大。

到了唐代，邸报的发行已扩展到全国，各地的朝野官吏是其主要读者，而且唐朝的“邸报”内容也较以前大为丰富，除刊登皇帝的起居、行动、诏令、会议外，还登载奏章、叙任、赏罚、辞令、朝觐、通报等内容。

国外报纸的出现，可追溯到古罗马帝国时期。

古罗马帝国杰出的政治家和军事家恺撒大帝为了便于管理国家和进行征战，出版过一种“每日记闻”，借以颁布各项政令和战报，报道贵族院里的选举情况，刊登贵族议会记录，另外还发布宗教生活和世俗生活等消息。