没有原型。《山海经》中所描述的内容多为真实存在的，其中也有些古今差异造成的不一致。在四川的三星堆文化遗址中出土了大量的精美玉器，但四川本身并不产玉，这不禁让人们产生疑惑。
翻开山海经我们发现，书中早已有岷山多玉的记载，这又一次验证了山海经的真实性。
山海经分为山经和海经两个大的部分，全书现存18篇，原共22篇，约32650字。是一部富有神话传说的最古老的地理书。山海经全书十八卷；其中山经五卷；海经八卷；大荒经四卷；海内经一卷，共约31000字。山经分为南山经、西山经、北山经、东山经、中山经5个部分；海经分为海外经、海内经、大荒经。
《镜花缘》前半部可以看做是《山海经》的同人文，提到的国家中，除了智佳国（不是Chicago），两面国、豕喙国等寥寥几个之外，其他都能够从《山海经》里找到蓝本。
这些国度中，大致可以分为这么三类。
第一类是直接引用《山海经》原著的：
有轩辕国、长股国、三身国、驩兜国、周饶国、交胫国、奇肱国、三首国、聂耳国。对应的描述如下
第二类是原文+拓展的。既保留了《山海经》中各国原有的一些特征，又加入了作者自己的想法。这部分中的国家大都包含着作者对现实社会的讽刺。
有无肠国、犬封国、穿胸国、结胸国、毛民国、长臂国、白民国、黑齿国、君子国。
第三类则是借题发挥，只借用《山海经》的国名，写自己幻想中的国度。
有女儿国、大人国、淑士国。
山海经的地理图对应现在的地方具体内容如下
第一列山脉，起自今美国怀俄明州，至得克萨斯的格兰德河止，共12座山。将古华里换算为英里，与《东山经》中第一列山的距离完全相符。
第二列山脉，起于加拿大的曼尼托巴的温尼泊，止于墨西哥的马萨特兰，共17座山。距离与《东山经》第二列山脉相合。
第三列山脉是沿海岸山脉的太平洋沿岸，完全走太平洋海岸航行，起于阿拉斯加的怀尔沃德山，至加州的圣巴巴拉，共9座山。距离也与《东山经》所列第三条山脉相符。
第四列山脉，起于华盛顿州的雷尼尔火山，经俄勒冈州到内华达州北部，共8座山，距离与《东山经》第四列山相合。
1是：白泽、青龙、朱雀、玄武。2白泽对应山海经中的白虎，青龙对应山海经中的青龙，朱雀对应山海经中的朱雀，玄武对应山海经中的玄武。3镇魂街四王是根据山海经中的四神兽来命名的，这四个神兽在中国传统文化中都有着重要的地位。白泽代表着西方，青龙代表着东方，朱雀代表着南方，玄武代表着北方。选择这四个神兽作为镇魂街四王的对应，不仅体现了对中国传统文化的尊重，也为故事增添了神秘和庄重的氛围。
