临安大明山原名日月山，之所以叫大明山是有这样一段传说。相传元末朱元璋曾以游方僧的身份在大明山千亩田慧照寺生活过一段时间，并在此结识刘伯温，共商大计，聚众抗元。
据说日月山给了朱元璋启示，“日月为明”，故朱元璋称帝后定国号为“明”，并在此重建了慧照寺，并在大明山麓建了大明寺（慧照分院），“日月山”从此也就改称为“大明山”。
日月山古时候称赤岭，得名于土石皆赤，或赤地不毛。
相传当年文成公主远嫁吐蕃，曾驻驿于此，她在峰顶翘首西望,远离家乡的愁思油然而生，不禁取出临行时皇后所赐“日月宝镜”观看，镜中顿时生出长安的迷人景色.公主悲喜交加，不慎失手把“日月宝镜”摔成两半，这就是为什么把“赤岭”该称为“日月山”的原因。公主离开日月山继续往西走会过头去，向东遥望自己的故乡时，发现视线以被山阻隔，禁不住又流下悲伤的泪水，叹息一声，会泪西进，于是，泪水幻化成了一条小河，因为同情公主的悲伤，就随着公主一同向西流去。后人为纪念文成公主在日月山脚下建有文成公主庙，日月山位于青海湖东侧,海拔最高点为4877米。
历来是内地赴西藏大道的咽喉。因山体呈现红色，古代称为“赤岭”。早在汉、魏、晋以至隋、唐等朝代，都是中原王朝辖区的前哨和屏障，至唐代时因是唐朝和吐蕃的分界线而使其战略地位最为突出。日月山坐落在青海省湟源县西南40公里，平均海拔4000米左右。属祁连山脉，古时为中原通向西南地区和西域等地的要冲。北魏明帝神龟元年(公元420年)，僧人宋云自洛阳西行求经，便是取道日月山前往天竺。
后来，文成公主经日月山赴吐蕃和亲形成的唐蕃古道，则一直是宋元各代甘青地区通往川藏一带的必经之路，故有“西海屏风”、“草原门户”之称。
